Anche la fecondazione è un processo graduale, quindi come può essere la “linea” che segna l’inizio della personalità?

La fecondazione è effettivamente un processo graduale, che si svolge nel corso di diverse ore. Poiché gli organismi umani (tipicamente) nascono durante questo processo, dico spesso che la personalità inizia con la fecondazione per comodità. Tuttavia, una formulazione più precisa della mia posizione è che la personalità inizia quando ha inizio un organismo umano. Poiché il concetto di organismo è binario, questa transizione è necessariamente un momento distinto nel tempo. Allo stesso modo, la personalità termina quando termina un organismo umano, che è ugualmente un momento distinto nel tempo.

Non sono pronto a tracciare una descrizione esaustiva che mi permetta di individuare, in ogni circostanza, il momento esatto in cui un corpo umano cessa di esistere. Sono disposto a lasciarlo a biologi e giuristi più esperti e sono disposto ad aggiornare la mia comprensione man mano che la scienza della biologia progredisce [questo naturalmente vale per esperti intellettualmente onesti che applicano il principio in dubio pro-vitandr.]. Tranne in rare circostanze (che non rientrano nell’ambito di questa discussione), un po’ di incertezza nella nostra conoscenza di quando il corpo umano è morto è moralmente irrilevante. Allo stesso modo, sono disposto a rimandare ai biologi e filosofi della scienza per il momento esatto del processo di fecondazione in cui l’entità inizia ad agire come unità auto-integrante. Ho sentito sostenitori di alcune posizioni diverse su questa questione, differenti per una questione di ore. L’estensione dell’incertezza – forse qualche ora, date le nostre attuali conoscenze scientifiche – è ancora meno rilevante per gli enigmi morali rispetto all’incertezza che circonda la morte. Se emerge una decisione morale che dipende da questa questione, sarei disposto a considerarla più in dettaglio. Per il momento, mi accontento di attendere che la scienza dell’embriologia progredisca ulteriormente e, se necessario, di limitarmi a questioni sicure.

Così, il fatto che la fecondazione sia un processo non invalida la mia posizione perché la mia posizione non si è mai basata sul fatto che la fecondazione sia un momento distinto. La mia posizione si basa sul fatto che il passaggio da non persona a persona è un momento distinto, ma io definisco questo come il passaggio (altrettanto distinto) dal non-organismo all’organismo, non come il “momento” della fecondazione.

Se un essere umano viene prodotto attraverso la clonazione, non si è verificato nessun evento di fecondazione, quindi la fecondazione non può essere l’inizio della personalità.

Dal momento che la mia posizione è che la persona inizia quando inizia l’organismo, non necessariamente che la persona inizia quando avviene la fecondazione, questo non invalida la mia posizione. In circostanze normali, la fecondazione dà inizio alla traiettoria di sviluppo che costituisce la vita di un organismo umano. Tuttavia, se diventa possibile far partire quella traiettoria di sviluppo usando altri mezzi artificiali (come è stato fatto per gli animali non umani e potrebbe presto essere fattibile negli esseri umani), allora il pro-life riconoscerebbe che una persona è presente ovunque sia presente un organismo umano vivente.

Nel caso dei gemelli monozigoti, due persone risultano da un unico evento di fecondazione, quindi la fecondazione non può segnare l’inizio della personalità.

 Nel caso dei gemelli monozigoti, un singolo evento di fecondazione produce un’unica blastula. Prima del 12° giorno circa, un pezzo di quella blastula potrebbe staccarsi e crescere in un individuo separato. Questo è un caso di clonazione naturale, esattamente analogo a un caso di clonazione artificiale, che potrebbe presto essere tecnologicamente fattibile nell’uomo. Questo significherebbe prendere una delle mie cellule cutanee, clonarla e coltivarla in un gemello (molto più giovane) identico a me. Il gemello più giovane ed io saremmo entrambi persone, ma è stato coinvolto un solo evento di fecondazione. Inoltre, prima dell’evento di clonazione, c’era una sola persona – io, il primo gemello. Il secondo gemello è venuto ad essere quando si è verificato l’evento di clonazione.

La differenza tra questo scenario e il caso dei gemelli monozigoti è semplicemente nella quantità di tempo che intercorre tra la genesi della persona clonata e l’evento della clonazione. Una blastula è un unico organismo e una sola persona. In questa fase dello sviluppo, un pezzo di persona può staccarsi e cominciare ad agire come la propria unità auto-integrante e auto-realizzante, in altre parole, come un organismo indipendente. Quando ciò accade, sono presenti due persone, una delle quali è leggermente più giovane dell’altra. Poiché definisco una persona come un organismo umano, la mia posizione può accomodare questa situazione.

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